这一处宛如塞外江南，青山葱郁，绿水长流。
早在离庄二十里地时，秦曙带秦晋候在此处，知言伸头与堂兄打招呼，秦昌嫌闷下车央秦曙带他共乘一骑赶路。
秦效依是旧时模样笑得慈祥，只秦王氏衰老许多，听闻都走不到院门口，只在屋檐下走动两步。老人瞧过知言，又看看秦昌眼泛泪花。秦昌素日机灵嘴甜张口奶奶、闭口老祖宗，哄得老人笑不扰口。
秦刘氏又抱来秦曙长子秦坚，这是秦家第四代头一个孩子。秦坚只有五个月大，瞪着眼睛四处张望，瞧见生人咧嘴大哭，肉乎乎的小拳头挥舞个不停。知言拿出一早备好的长命金锁挂到奶娃娃的脖子上，此乃常氏之礼，又秦枫和自己都有礼也让丫头呈上，秦刘氏婆媳两人连忙推辞。知言笑说，总算升辈份当姑姑，不能没有表示，秦刘氏才命儿媳收下。
老狐狸倒是已有两个重外孙，大姐知琴的长子已三岁；二姐知棋去岁未为方恒生下长女；三姐知书去年七月出嫁，倒还未有喜讯传来；知画正式与苏元成定亲，只等及笄便成婚；秦明二月里也与路长云成婚，秦旭与韩世华的婚期定在明年八月。今后几年，兄弟姐妹们的婚嫁喜事更是不间断。
四月中旬，送走秦曙及秦顺上燕京祝寿的一拨人，知言带着秦昌去河边闲逛回来，快走到秦效宅院大门，迎面快步跑来一位年轻妇女，穿着绸衣插两样首饰倒也有几分姿色，对着知言行礼口中唤：“九小姐。”
知言纳闷，不曾见过此人，听她口音有几分燕京官腔。见知言不解，那妇人笑着解释：“我从前是府里老姨奶奶身边的大丫头，很少出来走动，只在远处见过你，小姐肯定不认得我。”
知言想起有这
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