外番号8342部队的先头部队秘密从西北茫茫的戈壁出发进入川东、湘西地区进行前期勘察。
陈从显，甘肃陇西人，时年38岁，毕业于北京大学地质系，作为特招入伍的技术人员，参与了西北核工业建设的多项建设任务。这次他带领的小分队一行16人，主要负责进入湘西大山中进行勘察，这还是陈从显第一次进入武陵山区的腹地。
一行人由重庆坐船出发，沿途经过涪陵，进入乌江，从酉阳县的龚滩登岸，经过川湘边境的秀山县一路考察便进入了湘西州的龙山县的里耶镇。这里耶在土家语的意思是：“开拓出来的土地”，位于武陵山脉腹地最深处，是典型的喀斯特地貌，拥有大量的溶洞、天坑,高山和峡谷。一条酉水绕城而过，直通洞庭湖，历史上一直是土家族，苗族的聚居地，当地人的话说这里是“九山半水半分田”。
陈从显一行人跋山涉水来到里耶镇时，已经是傍晚十分，在当时这几乎与世隔绝的镇上听说来了十几个解放军，镇长慌忙出来迎接，这镇长叫李水发，是的40岁上下的土家汉子，这倒是一个见过一些世面的人，1950年的时候便是龙山县民兵大队的小队长，配合过***在湘西剿匪的工作，后来入伍去了朝鲜战场，被美国飞机炸掉了一条腿，转业回到地方，被分配在粮食局工作，转而又回到了里耶镇当镇长，这在当地那绝对是说一不二的人物。
李水发问明来意，欢欢喜喜的把陈从显等人安排到了村委会的吊脚楼居住，忙前忙后的帮陈从显等人安排伙食。几杯包谷烧下肚再配上点山里的老腊肉，气氛便开始更加融洽了。
陈从显和李水发碰了碰杯，扶了扶自己高度
第一章 武陵秘境(2/5)