朱兆新、胡景、张鸣三人自然全数进入了最后一场的实战演练。最后一场是不可能在城中举行的了，需要极大的场地，转移到了城东卫氏马场附近。那处山林繁茂，又略有些像东南海域植被繁茂的环境，正适合给这些经验不多的武举子对战使用。
进入最后一战的十八人，每人领二十军士，携带本队信物及少量补给进入山林中，最后以每个队伍人员实力保存的完好程度，以及得到其他队伍所携带信物的多少来定胜负。
这是在城外举行的兵马演练，谢家小娘子到底是没有理由再跟去观看了，只是在比试之后，第一时间得到了比试的结果——张鸣所领的队伍是第一，得了九分，朱兆新、胡景得分紧随其后，一个八分，一个七分。
七娘听了愣了一阵，才问道：“如此……那朱大是不可能成为武状元了？”
华苓点了点头：“卫五是这样说的。若算上前面几场的分数，这几个人的分数其实是打平的，但最后一场演练也是最重的一场，朱大当时有些冒进，领着二十人从一道山涧穿过，被其他两队联手伏击，折损了一人。那张鸣所领的二十人完好无损。”
她看看七娘并不显得十分高兴的神情，挑眉道：“朱大当真要倒霉了，七姐不高兴么？”
“高兴……”七娘本能地说。她沉默了一阵，摇了摇头说道：“原本我也是幸灾乐祸。但我也知，朱兆新这人性情粗疏，却极为好胜。我更可怜他，不能得第一，对他这样的人来说，应当是极大的打击。”
华苓噗哧笑了：“七姐你居然可怜他！我觉得说不定这对朱大的打击比得不着状元更大。”
……
四月最后一日，金陵城中以
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