苓翻了个白眼，却又偏偏对大郎所描述的量身打造的灯笼很心动，终究还是屈服在大郎的淫威之下。
凡是大日子里，一家大小必是要一早聚集到家主、主母居住的致远堂的。正房的主厅和偏厅都被牟氏令人布置了高椅圆桌，摆上舒舒服服的椅垫、备好各色糕点果品酒水，便令儿女们和姨娘们各自随意闲话玩乐。
华苓进了正房，看到的便是几个年纪小的姐姐领着四郎在玩十来个小泥人，笑声连串。姨娘们和大的姐姐们分散在正厅和偏厅，作几堆闲话说笑，桌上放了各色甜咸馅料的圆饼、五色瓜子，还有正当时令的大串葡萄、西瓜、梨子等水果，甚至还有金黄金黄的，从极西之地运过来的哈密瓜。
她一时间停住了脚步，竟有些分不清今夕何夕。
大郎摸摸小妹妹的头，笑道：“小九怎的了？贪看廊下灯笼时不怕，这会儿倒怕太太责罚你了？”
“小九知错了。”华苓吸吸鼻子，赶紧穿过兄弟姐妹和来往穿梭的仆妇们，到牟氏跟前福身，露出一个大大的笑容：“太太万福。太太恕罪，小九来迟了。小九在回廊上看到许多灯笼，各个都很好看呢。”三郎和七娘却不在牟氏跟前，刚被丫鬟奶娘们抱到内室去用午食了。
牟氏也禁不住想笑，这个小不丁点儿心思脾气都古怪，但连牟氏都觉得她又乖又听话，最重要的，是很本分。说是在廊下看灯，就必是看灯不假了，就这么件透着呆气的事，当主母的还不至于会生气。便笑道：“何曾生气。小九与兄弟姐妹一道玩耍罢，饿了便令厨下作些清淡食物填一填。今日团圆宴还在后头，只是须待老爷归家，方好开宴罢了。”
“小九知道了。”华苓又福了一福，
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