乾走之后，性格复又朗朗开怀起来，二月底退了青红酒铺，也在桥尾这头新租了个小院子。离得近了，时不时就想过来看一眼，等不住当外公呀，心里可高兴。被红姨知道了怪他太婆妈，后来就假假一会儿提只鸡，一会儿拎一挂小糕点，借口吃不完，送给倔丫头帮忙解决。
秀荷也不戳穿阿爹，每次都乐悠悠接下来。隔上三四天，叫刘伯把马车赶到巷子口，陪阿爹去桥头那边抓一趟药，日子过得倒也不枯燥。
大夫是铎乾引荐的。阿爹的咳嗽病一直反反复复，铎乾便出面请了告老在乡的曾老太医。许是因着端王爷的面子，曾老太医给阿爹看病甚是仔细。可惜阿爹总不记得炖药，那咳病吃药的时候就好些，不吃了又开始，药就一直断不了。
……
四月的江南小镇，绿草繁花，姹紫嫣红，风光好不撩人。晌午日头把街心青石打照得闪闪发亮，秀荷陪阿爹看完病，才预备叫阿檀扶上马车，忽然间街道两旁却拢来许多人，差点儿被撞倒，连忙小心稳住身子。
“回来了，回来了，大家快看呐！”
“天，快听听那是什么声音！”
“吱嘎吱嘎——”矮个的南洋脚夫赤着脚板，裤子卷到小腿窝，又黑又厚的肩头上扛着长扁担，从街的这一头遥遥走到那一头。那筐子好生沉重，把脚夫的扁担压成了一道弧，梅老太爷每年五月挑着江南特产从春溪镇出发，来年清明又挑回来一担担黄金满筐。那声音听得人贪婪，春溪镇的人从梅老太爷年轻时候起，听了几十年，怎么听也听不够。
过年时不见回来，清明以为再也回不来，四月底却忽而出现——梅家要起死回生了。
但那打头的，却不是老
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