清寡寡地立在叶氏面前，不免生出些局促。
这是梅孝廷的娘，是和老太太一起掌家的二夫人。秀荷一点儿准备也没有。
叶氏却只是和蔼地对着她笑，这是个华贵端庄的美妇人，算起来应该有四十出头年纪了，因着保养甚好，看上去却比实际年龄要轻上许多。
她就那么一直笑着，看着秀荷鞋面上的泥点子，然后抬起头来说：“没事，你过来，坐我这边。”
“是，夫人。”秀荷福了一福，依言坐过去，乖巧巧地含着头，没把礼仪忘却。
“不客气。”叶氏依旧笑盈盈看着秀荷的鞋面。
秀荷暗暗把脚往裤管里缩，心里怪起自己来，怎么好巧不巧，新的工服下午刚洗了，穿了去年短掉一截的裤子；又想起梅孝廷，也不提前和自己说一声，丢他的脸儿啦。
叶氏见她藏脚，好像忽然才恍惚过来似的，又抬起头来说：“他没给你买鞋啊？”
“是。”秀荷下意识一答，顷刻又觉着奇怪，忙又添了一句解释：“晚辈的鞋都是自己做的。”
“也是，没有缠足的脚，并不好在外头做鞋呢。”叶氏抚着秀荷葱白的手面儿，满目都是慈爱，然后看着秀荷的手腕不经意道：“这镯子他送你的吧？这小子胆儿大，从我这儿拿走的时候也不和我说一声，我倒还以为是哪个丫鬟偷了去，冤枉把丫头打了一顿。”