跟着一起裹乱，各地书院的书生们成日里挂在嘴边的几乎没有别的事，车轱辘一般地将这个令那个令拉出来反复鞭尸，来回争论。
死气沉沉了整个元和年间的朝廷总算给他们找了点事可供说嘴。
这一乱，便乱到了隆安六年，击鼓令法仍未争出个所以然来，皇上不肯裁撤法令，却也暂时没派监军，法令有名无实地吊在半空，像是悬着一把剑，随时准备将拉锯双方中的一方砸个头破血流。
又是一年秋凉，距离当年江南蛟祸已经过了四年，魏王尸骨已寒，此事成了过期的谈资，再没人提起了。
蜀中官道旁边有一家名叫杏花村的小酒肆——据说遍布大梁全境中最多的村名就是“杏花村”，凡是支个棚子当垆卖酒的，十处有八处都叫“杏花村”。
一个年轻人轻轻地掀门帘入内。
他年不过弱冠，一身旧长袍，穷书生打扮，可那模样长得真是俊俏，俊俏得近乎凌厉——高鼻梁，鬓如刀裁，双眼微陷，目似寒星，却偏偏不让人觉得咄咄逼人，自带一身温润如玉的气派，第一眼能让人眼前一亮，看得久了也不厌倦，反而能品出一点说不出的恬淡疏阔来。
酒肆很小，狗大了进门都要弯腰，内里更是只有两张桌子，今日已经坐满了。
掌柜的也身兼店小二和账房先生两职，正无所事事地拨弄算盘，目光不由自主地被这年轻人吸引，暗赞一声好俊，拱手道：“这位客官，对不住了，您来得不巧，已经没地方坐了，往前五里大约还有个落脚的地方，要么您上那看看？”
书生好脾气道：“我途径此地有些口渴，劳烦掌柜替我灌一壶好酒，不消坐的。”
掌柜的接过他的酒壶，
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