人离去。他们远去的背影带着读书人的清高和孤傲，在战争的阴影下，却显得更加可悲可怜。
那名士兵已带着柳大夫和萧靖北来到了昏倒的妇人身边。只见这妇人似有五十多岁，此刻正毫无知觉地躺在地上。她发丝花白凌乱，面上皱纹如沟壑纵横，面如金纸，双目紧闭。瘦骨嶙峋的身子上，套着一件不合身的破棉袄，枯瘦的手还紧紧抓着一个小小的包袱。
此时，所有的流民都拥挤到瓮城门口，这妇人的身旁空无一人，她瘦小的身体孤单单地躺在冰冷的土地上，看上去分外可怜。
柳大夫轻轻叹了一口气，蹲下身翻了翻这妇人的眼睑，又扶住胳膊为她诊脉，看到她的胳膊已瘦得皮包骨，其脉搏也是虚弱无力。
柳大夫凝神诊了一会儿脉，叹道：“她身体太弱，只怕好些日子没有好好进过食。刚才应该是受不了刺激，一时气急攻心，才会吐血昏迷。”又问那士兵：“却不知她是怎样晕倒的。”
士兵道：“这妇人听万总旗说单身女子必须嫁给堡内的士兵才可入内，大概是担心自己年老体衰，堡内无男子愿意娶她，无望进堡，这才晕倒的吧。”
说话间，一阵寒风呼啸而过，卷起地上的沙土，在空中无情的肆虐。眨眼间，这妇人身上已经铺了一层沙土，黄沙盖在她惨白的脸上，竟好似死人一般。
萧靖北看到这瘦小的妇人，不禁想到了自己的母亲。心想，在这乱世，若母亲不幸和自己失散，只怕也是这般模样。他心中恻然，忍不住弯腰将妇人抱起来，只觉得这妇人又瘦又小，竟好像就抱着一件空棉袄。他抱着妇人走进瓮城，小心的扶她靠在城墙上。
瓮城内，官吏正在对愿意入军籍的流
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