上职员也往往前命谋求上船工作的机会。
“你是想否认喽？”军官手一挥。“弟兄们，搜！”
“慢！请长官通融通融。咱们跑船的人家，讨生活不易。”船长拦住水兵，从口袋里摸出几块鹰洋。
“少来这一套！”军官看了眼身边的那四名水兵。“我们要收了你这钱，轻则关禁闭，重则枪毙。你当我们共和军是前清的辑私营么？你走私不算，还妄图贿买现役军官，，扣船！”
“别呀，别呀！长官，有话好说，有话好说。”
任船长哀号、作揖，军官却是毫不理会，向炮舰打了旗号，又调来十几个水兵，接管了客船，并到机器舱将羔汽机的几个关键部件拆了下来，扣在军舰上，至于那名船长，则被带上般板，押到了岸上，不久之后，几名身穿洋装的海关人员上了“牛津”号，拿着算盘和帐薄将货舱和水手舱查了个遍。
见此情景，客船上的乘客们惊慌起来，船长和船员走私私盐、军火。这是他们的罪过，该怎么惩处是共和军的事，但乘客是无辜的，客船扣在这里，不上不下，这却算个什么事？
乘客们无奈，只好聚集起来推举代表前去与共和军方面交涉，仗着与共和军总司令有过一面之缘，部廷弼自告奋勇做了代表，带着几名长随，与黄瀚承一道登上客船救生艇，在两名船员的护送下上了岸。
路打听，终于摸到了共和军的“水上警备队”驻地。水上警备队是共和军新设立的部门，兼管清剿水匪、辑私、海关、维护江底电缆等事务，管辖范围很大，几乎所有的水上事务都归他们处理，目前共有两处警备队驻地，一处就在武穴，另一处在壹门。
第260章 武穴 下(4/7)