嚷着要开战，中枢哪里有钱给你办学堂？为了扩编北洋军，我还在四处搜罗经费呢。”袁世凯一见萨镇冰，抢先诉苦。
但萨镇冰却不是来要经费的，铁青着脸走到袁世凯跟前，用颤抖的手将一张电报纸递了过去，说道：“刚才一名旧属拍来电报，驻泊高昌庙的海军江防舰队鼓噪，借口日本欺人太甚，水兵们叫嚷着要西进湖北，策应共和军，保卫桑梓，汤乡茗弹压不住，已率舰队起西行了。”
“什么？”
不惟袁世凯愣住了，在场的所有人都大吃一惊，上海高昌庙驻泊的可是中国的主力舰队之一，除了几艘大舰之外，几乎所有新式炮舰都在那支舰队里，汤乡茗接替萨镇冰任海军提督，只是一个过渡人物，袁世凯打算派亲信刘冠雄统率那支舰队，收为己用，但还没等刘冠雄动身南下，舰队竟然不辞而别了。
舰队不报总统批准就私自启航，难道是想叛变不成？(，如欲知后事如何章节更多，！)