ì本人距舰队200海里。他发现有4艘航空母舰，10艘巡洋舰，至少14艘驱逐舰。最重要的是，他一直在上空盘旋。在云层里钻来钻去，监视着敌人，为了引导各个飞行中队接敌。他还不断用无线电把敌人的方位发回去。他估计，他们已经起飞，前来攻击了。
但里奇犯了一个错误。“哈巴库克”号上的各攻击中队尽管做好了出动的准备，但是还停在舰上没动。弗莱彻海军中将显然是想等得到其它侦察机的报告后把兵力用于一个方向。他是想确定我们周围侦察机的搜索区内是不是还有其它rì本舰队然后再行动。这样做是合乎逻辑的。也是个必要的军事因素，可是飞行员们却因为推迟行动而急不可耐了。他们想在rì本飞机起飞之前就把它们歼灭在航空母舰上。
这样一来，里奇的处境就不妙了。他孤立无援，不久就被空中巡逻的敌机发现。空中有20来架“烈风”式战斗机，一架又一架对他佯攻。他冲进云里躲开了许多敌机。但全部躲开是不可能的。他的飞机多处中弹并起火，但他设法避开了跟敌机硬拼。
他的任务是活着缠住rì本舰队。他干得非常出sè，在敌人上空呆了两小时五十分钟，比他预计攻击编队到达的时间多一个小时。最后，他只好开始返航，因为油量已经少得很危险了，而且还要往回飞200海里。里奇这种镇定自若的孤胆jīng神是所有参战人员英勇行为的具体体现。他单独驾驶一架侦察机，只身在4艘（有可能是5艘）rì本航空母舰上空活动。而且这些大型航空母舰上全是rì本最好的战斗机和飞行员。里奇驾驶的是中国卖给美国的“云雀”p1m侦察战斗机。ì本人对付里奇的是他们炫
（六百三十三）暴风雨中的激战(2/9)