”名义上由国防人民委员会主席铁木辛哥元帅担任，但实际上任何决策只要得不到斯大林的批准（这位领导人有时对一个“kv”坦克排的使用，或者铁丝网的发放都要插手）。就毫无效力可言。斯大林才是真正的、具有无上权威的最高军事统帅，而且他还要把全部后方权力也抓在手上。为此在6月30日，成立了由他本人担任主席的国防委员会。副主席为莫洛托夫，成员包括伏罗希洛夫、马林科夫，贝利亚。所有苏联边疆州区、各军事工业人民委员会、甚至主要工业企业、基建单位都在该委员会，或者更准确的说，在斯大林本人的直接控制下。
虽然斯大林不愿承认战场上的不利形势很大程度上是他所造成的。但巨大的失败毕竟已经给斯大林上了一课，并迫使他做出了战略撤退的决定。东北方面军奉命后退，掩护斯大林格勒方向；东方面军则退至乌里扬诺夫斯克，掩护古比雪夫方向。阻止华军扑向莫斯科；而东南方面军必须撤退到更向后的内线防御。
在作出撤退部署的同时，缺乏现代战争知识的斯大林在战术上也拿不出更多的办法来提供给前线部队。和他的敌人杨朔铭相比。斯大林对现代战争还了解的太少、太少，但他对空军却颇为倚重。在战争初期。一旦战况恶化，斯大林首先想到的往往就是动用空军。而为了更集中的对空军实施领导，他在6月29日设立了拥有副国防人民委员权利的空军司令员。
如果说在现代军事领域，战争初期的斯大林多少还是一个生手的话，在运用铁腕方面，他的经验却是丰富的。在战争形势极为紧张的时刻，斯大林也没有忘记用铁腕去惩罚那些他认为应当对失败负责的人：东北方面军司令员
（五百九十二）“替罪羊”(7/9)