在亿万人民的努力下，斯大林所要求的高速度得到了实现。但这种在“高速”中建立起来的工业虽然总量庞大，却是极不完善的。
和中国相比，苏军中训练有素的军官和军士却极为缺乏。即使在只有10万陆军的时代，中国仍然保持有一支高素质军官、士官队伍的军队。在1929年。每1000名中**人中就有100名军官、30名中士和至少400名下士。在军队编制之外，还有大量退役的军官在拿着高额退休金，各种民间军事组织在1935年以前就储备了700万后备人员，为建立庞大而精良的军队提供了保证。
而在苏联。革命风暴早已消灭了俄国旧有的军官团，少量留存下来的军官也不受新政权的信任，而新制度下培养出来的红色指挥员还缺乏素养和经验。财政上的限制以及劳动力的短缺使红军的地方部队有90％的人员不能脱离生产，每年只是接受短期集训，充其量只能算民兵。
苏联军队的扩充也受到了战前外交政策的影响。在遭到整个西方仇视的苏联，为了防止“十字军东征”和彻底被孤立，任何军事措施都来得格外小心翼翼并严加保密。作为这种韬光养晦的代价，到第二次世界大战前夜，苏军总兵力虽然达到了200万人，却也仅相当于他们的德国盟友人数的一半。而战斗力低下的地方师才刚刚废除。
1936年开始的大清洗对苏军战斗力的影响大大超出上述因素。4万多名作为军队骨干和精华的红军军官被迫害。斯大林或许认为通过肃反可以巩固他的政权和军队，使之更加坚强和稳固，但这一切所付出的代价之大却超出了他的估计。
对于斯大林来说，资本主义国
（五百五十四）斯大林的“东方”计划(2/8)