航空兵总算拥有了快速前沿展开的能力，但是其飞行战队编制仍过于臃肿，在太平洋战场上，rì本陆军航空兵又发展出更为激动灵活的飞行师团，和能够与地面紧密协同，编制比一般飞行中队稍大的“dú lì飞行中队”，两个dú lì飞行中队就可以构成一个“dú lì飞行队”。当然这种灵活编制并非凭空出现，其滥觞就是在东西伯利亚和中国战场多次出现过的“dú lì飞行大队”。
dú lì飞行大队进驻白桦城之后没几天，7月20rì（rì方记录）或 21rì（中方记录），桑叶河上空爆发了第一次空战，一架执行战场侦察巡逻任务的东北军“青凤”侦察战斗机被rì军“烈风”式战斗机击落。在被袭击之后东北军针锋相对的派出战斗机在桑叶河上空磨拳擦掌，7月22rì第一次双方战斗机爆发首次正面交锋，rì方的记录中，一架“烈风”在巡逻中遭遇了6 架“青凤”战斗机组成的机群，并将其中三架击落，中方的记录承认了失败，但是细节上与rì军有些出入：3架“青凤”和2架“云雀” 被5架rì军“烈风” 偷袭，一架“青凤”不幸被击落，另一架虽然身负重伤，却安全降落。与此同时，东北军和rì军的司令部都在四处搜罗援兵充实本方的空军实力，东北军方面在 7月20 rì之前的准备显得漫不经心，动起手来却发现对面的rì本人明显是蓄谋已久有备而来。痛定思痛，中国人以惊人的效率将战机塞满了能够覆盖桑叶河的机场。
7月23rì，东北军第22战斗机团抵达前线机场，其装备中最引人注目的是28架新式的“金丝燕”式战斗机，这款战斗机是根据西班牙内战的经验，将
（四百九十八）空中大混战(3/9)