是日本海军重要的基地，有可能有巨舰停泊，因而两艘中国潜艇曾于1921年5月潜入佐世保湾，其中一艘触雷而沉没，所有艇员均丧生。击沉中国潜艇的消息让日本民众十分振奋，在他们看来，任何企图突破佐世保湾的尝试，都是不可能的。
但可惜的是，遭遇了挫折的中国人并不这样想。
由于日本海军也在欧洲的海战中损失惨重，“筑bō”、“鞍马”、“伊吹”等主力舰先后沉没，而新建造的战舰又没有全部完工，因而日本海军处于历史上罕见的“失血期”，而这一时间的中国海军却达到了历史上的最盛时期，中国海军在主力舰数量方面第一次拥有了绝对优势。尽管中国海军在欧洲表现出sè，但面对老对手日本海军，中国海军高层丝毫不敢大意。在积极准备同日本海军主力决战的同时，一些中国海军将领也提出了效法德国海军的“潜艇偷袭作战”方案，和德国人的“无限制潜艇战”有所不同的是，中国潜艇在袭击日本海上航线，攻击日本运输船队的同时，也把寻找并攻击日本海军主力舰作为了同等重要的作战任务。
中国海军高层的一些将领为了强化中国海军主力舰方面的优势，打算使用潜艇击沉或者击伤日本海军的主力舰，以使中国海军能够轻松的得到制海权。
想要偷袭停泊在军港中的敌舰，只有具有非凡的胆略和高超的技术的人才能做到。用中国海军的实际指挥者杨朔铭的话来说，任何攻击者都“需要最为大胆与强烈的进取心”。因为他们所要面临的不仅是重兵防守的敌人海军，还有无法事先预知的强烈海流，它的力量足以使潜艇偏离预定航线而陷入危险境地。一直以来，杨朔铭都想尝试让
（二百五十六）猎鲨夜袭(5/9)