它最早出现在美国堪萨斯州的芬斯顿军营中（1918年2月）。“西班牙流感“之所以如此命名”是因为流感传到了西班牙，总共造成了800万西班牙人死亡，连西班牙国王也未能幸免”当时西班牙政府首先公布了流感疫情，因而这次流感也就因此得名“西班牙流感“。
1918年3月11日午餐之前，美国堪萨斯州芬斯顿军营的一位士兵感到发烧、嗓子疼和头疼，于是就去部队的医院看病，医生认为他患了普通的感冒。然而，接下来的情况却有些出人意料到了中午。”多名士兵都出现了相似的症状。几天之后的周末，这个军营里已经有了500名以上的“感冒”病人了。接着，“感冒”很快又传播至底特律等3个城市，到了3月底，“感冒“便由美国远征军的官兵坐船带到了欧洲前线。4月初便传播给法队，然后又传给了英队和其他协约队，5月份到达意大利、西班牙、德国、非洲，印度孟买和各尔各答。6月由英国远征军传播至英国本土，然后到达俄国、中国、日本、朝鲜、越南、菲律宾和新西兰，1919年1月到达澳大利亚，在不到一年时间里便席卷全球！
西班牙流感所造成的灾难是人尖流感流行史上最为严重的一次，也是历史上死亡人数最多的一次流疫，估计全世界患病人数在5亿以上，发病率约20%至40%，死亡人数高达4000多万人，比第一次世界大战战亡的总人数还多！这次流感呈现出了一个相当奇怪的特征：以往的流感总是容易杀死年老休衰的老人和儿童，这次的死亡曲线却呈现出一种“山“型，即达到达岁的青壮年人这次也成为了死神追逐的对象。
在这场史无前例的大流感袭击下，美国
（一百八十四）当一回医学家(5/9)