海上航线遭受了很大的损失。为了安抚暴跳如雷的英国商会和议会党派，英国海军大臣丘吉尔向英国公众保证，英国在远东的盟友日本会弥补这个战略缺口。然而面对企图独霸亚洲的日本盟友，英国内阁就是否邀请日本海军协助护航产生分歧。英国外交大臣爱德华格雷爵士就曾直言不讳的说：“不能让日本海军参加进来，因为日本的野心很大，它不仅要吃掉德国在中国的势力范围”还想把所有欧洲国家的势力赶出亚洲并取而代之。…”
对于是否邀请日本参战，英国人一直举棋不定。但从1914年底开始，随着德国海军加强袭击行动，特别是逐步推行“无限制潜艇战…。”处境异常因难的英国不得不改变初衷，央求日本参与协约国海军的护航行动。不料日本大限重信内阁却摆起了架子，拖延出兵欧洲的决定。到了1916年，德国海军采取新战术，让潜艇在一系列协约国港口外秘密布雷，导致大量协约国商船沉没。
当年2月，英国政府再次向日本发出正式求援，日本人这才派了一支驱逐舰队前往新加坡，负责守卫重要的马六甲海峡。至1917年初，德国“无限制潜艇战。”日益猖狂，英国商船的建造速度都赶不上被击沉的速度。为挽救危局，英国直截了当地希望日本派军舰参与印度洋和地中海水域的护航任务。面对英国的急切求助，日本人却把价码抬得更高了，新上台的日本首相寺内正毅不仅要求英国在未来战胜德国后完全承认日本在太平洋岛屿上提取的既得利益和在中国的“特殊利益和地位””同时还要英国在未来重建的国际关系中支持日本的大国地位。
英国人对于日本人的狮子大开口感到越来越难以忍受，而日本
（一百七十）画饼充饥终不再(5/9)