推举他举为起义海军司令部总司令。中华民国建立后，由于程璧光倾向革命，袁世凯对他很不放心，召程璧光来京，委任他担任海军高级顾问和6海军大元帅统率办事处参议等职，加以笼络的监视。在得知袁世凯打算复辟帝制后，程璧光内心非常苦闷，曾在给朋友的书信中写下了“惟时事不佳，实足令人厌世，恨不得早死为快也……”的词句。
在中华帝国建立后，程璧光和段祺瑞一样，选择了称病辞职，袁世凯倒也没有太过为难他，而是放他回了广东老家。回家后的程璧光本打算从此不问世事，但在中华革命党于广东动反对袁世凯的起义之后，接到革命党领袖邀请的程璧光还是选择加入到了起义队伍中来。
但令程璧光始料未及的是，这场看似轰轰烈烈的反对袁世凯的中华帝国的起义，和他原来想象的却是大相径庭。
在广东革命军政fǔ成立不久，便开始了大举北伐，滇桂省的援军也6续开到了广东，支援革命军北伐，在将龙济光部逐出广州之后，为了应对可能到来的北洋军的大规模反扑，革命党人开始大举扩军，广州及附近一带地区一时间各路军队云集，计有由滇军、桂军组成的“西路讨贼军”，粤军许崇浩部的“东路讨贼军”，还有各类经改编后冠以“中华救**”、“中央直辖军”（说白了就是土匪改编的），总计不下2o万余人，这当中还不包括各种名目的“民军”。这些军队借口饷械无着，将所在驻地的税收自行截收，以充伙食。一军作俑，他军效尤，于是广东全省的收入，为军队所截收殆尽，丝毫不归省库。特别是占据了广州及广九、广三、粤汉铁路沿线富庶之地的滇、桂军，截取当地税收，导致广东的财政
（一百五十一）粤民何辜(7/9)