驶入吴淞口时，发现民船驶进，由于海天舰航速太快，来不及反应，结果触礁沉没。
海天舰和同级的海圻舰是甲午战争后清朝海军最大的两艘军舰。
海天舰的毁损引起朝野上下极大的震动，坊间又传闻刘冠雄不下令军舰减速时为了抢时间回去给姨太太过生日，使他成了众矢之的。
刘冠雄深知自己罪不可恕，难免一死，终日为恐惧笼罩，精神几乎崩溃，险些自尽。但是，在危难时刻，袁世凯出面救了他一面。
当年，刘冠雄在袁世凯力倡之下率舰南下，参加“东南互保”，袁世凯对他颇有好感。在海天舰触礁后，袁世凯力保刘冠雄。称刘冠雄是因为迎提军火，深恐迟误，才不得不冒雾前行，其失误“系因公奋往”所致，并以“其罪可诛，其才可录”为由，力请朝廷宽赦，最终使刘冠雄免于一死，仅受到革职的处分。
袁世凯的救命之恩，令刘冠雄感激不尽。此后，刘冠雄成为了袁世凯的铁杆亲信，从此飞黄腾达，也因此而受人诟病。
“一下子触礁沉那么多，不可能的。”胡瑛说道，“美国人都说是被炸沉的。”
“我看过美国人的报道，他们说是咱们的海军用水雷将日舰炸沉的，只是这水雷从何而来，是怎么炸中日舰的，他们也说不上来。”张作霖说道，“真是奇了怪了哈。”
“这是海军潜水艇干的。”陈宦象是不经意的看了杨朔铭一眼，说道，“现在仗已经打完了，说出来也不打紧了。”
“你是怎么知道的？养钿？”蔡锷注意到了陈宦的目光所指，不由得好奇的问道。
“海军部给了大总统报告，为了保
（一百二十四）花间论政(8/9)