袁世凯又气又怒：“你不看五将军电文么？”
袁克定转至案前，见秘书所译，约有原文一大半。看了一遍，也吓得不敢作声。他也不过只有这些胆量。
袁世凯又气急地道：“你快去请了段芝泉来。”
袁克定嗫嚅着：“恐化未必肯”
“曹锃、张敬尧有密电前来，统说要起用老段，目今事已急了，只好请他出来罢。”袁世凯长长叹息一声。
毒克定不敢多嘴，没奈何硬着头皮，去请段祺瑞，果然闭门不纳，紧称挡驾，于是怏怏而返，仍旧来见袁世凯。袁世凯长叹道：“多年交谊，一旦销磨，统是由儿辈淘气！”
袁世凯再阅五将军警告，看他语意，似乎帝制不撤，也要仿滇、
矜、桂三省，宣告独立。这一急非同小可，不得不申召群僚，大开御前会议。除六君子、十三太保外，所有国务卿以下，如各部总长等，统共与会。
袁世凯先取出五将军电文，晓示大众，随即唏嘘着道：“照五将军来电，是要我取消帝制，我本没有帝王思想，只因群情所迫，勉强出此。想欺人。今既有人不服，我也似不应拘执哩。”
言未已，见朱启铃、粱士诏已出奏道：“陛下如取消帝制，是威信俱堕，示人以弱了。臣等不敢从命。”
说至“命”字，又有人抗声道：“自帝制生以来，愚意已暗抱悲观，不过京中人望，多表赞成，怎敢妄参异议？目今西南大势，十去八九，总统悔祸，虑及大难，计惟下令罪己，严惩要，或足收拾人心，挽回万一。倘帝制取消，党人尚不肯罢兵，是曲在党人，不在总统。即如各国公使，也无从援为话柄
第二百二十四章 全国大乱(2/6)