三皇子深觉沈毅仗义，他虽然知道自己这么做会让父皇不快，但他心中就是憋着股火儿，非要和皇帝作对才能发散一点，就与沈毅约了日子，出城一起骑马。
这一开了头儿，后面隔三差五，三皇子和沈家兄妹就总一起出去。沈湘年纪最小，骑马时总是落在后面。三皇子有时会不自觉地回头，看看那个红色的身影是不是跟得上。
时值春末夏初，在蔚然的树木和青丛间，一队少年男女尽情地催马飞奔。浑身大汗的驰骋中，三皇子觉得自己慢慢地从母亲逝后的阴郁里解脱了出来。
太子知道三皇子如此公然和镇北侯的孩子们厮混，比以前更亲密，就难忍心中怒气。镇北侯的公子们不用几年就会成为掌兵之将，沈毅日后必然袭爵，成为率领二十万众沈家军的新一代镇北侯！三皇子与这些人交厚，代表了什么？！连陈贵妃的死都没有给三皇子一个教训，看来得有更厉害的手段才行。
沈汶知道沈毅是故意的。皇后当众给自己下毒，激怒了沈毅。老夫人拦着不让告诉镇北侯，镇北侯不知道底细，自然就没有指示，这就造成了沈毅自作主张，和三皇子更紧密地在一起了。
沈汶虽然知道沈毅这种少年心性实际上是把镇北侯府置于更危险的境况中，可此世有她，事情就会不同。她甚至欣赏沈毅这种反抗，说明沈毅无法接受皇后当众毒杀自己妹妹的事，不像老夫人和父亲那样，会一味忍让。有这一股不服之心，才能理解她的心思。沈汶决定，沈毅将是她第一个告知未来的亲人。
四皇子听说了宫中发生的事后，又在夜里偷偷地笑了半天。
他完全肯定这也是一招棋。这棋下得虚虚实实，摸准了皇后要当
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