太子的汗流了下来，他目露哀求地看皇上，说道：“父皇，孩儿错了，实在是，因为他曾让母后不快……”
皇帝哈哈笑：“你呀，才说了实话。你想这么干，也算是孝顺。可你也不思量一下，你又何必生他的气？他是个什么人？一个阉人，连条公狗都不如！你也不是个没见识的妇人，不用对他认真。”
太子垂头道：“谢父皇教训，孩儿不会再……”
皇帝笑着摆手说：“也不是说你不能下手。只是要讲究方法，他武功过人，为人机警。怕是没动到他，你就让他先下手害了。”
太子对着皇帝行礼：“谢父皇指点。”
皇帝低声说：“他现在正年富力强，还能有些用。等过几年，你要还是真想除了他，朕让他去干件完不成的差事不就行了？只是记着，对这种人，你要是给他一杯毒酒，不仅不能提前让他知道，就是他喝下去了，都不要说破。一定要等他死透了，头割下来了，才能说出你的意思。千万不能提前露了心思，明白吗？”
太子对皇帝跪下说：“父皇深恩，万死不能报一。”
皇帝呵呵笑道：“你是朕的儿子，何必要这么郑重。”
太子起身又行了大礼道：“孩儿实在浅薄，劳父皇时常提点。”
皇帝挥手道：“你是太子，朕自然要好好教导。”
太子告辞而出，才觉出冷汗已经把后背都湿透了。
大殿墙壁高处，一扇通风小窗旁，谷公公像壁虎一样横着平贴在檐下的凹陷处，下面偶尔走过的太监都没有注意到。
听着太子走了，谷公公无声地滑下高墙，顺着小路，走出了大殿后的阴影。尘土在他灰色的衣袍上看不出痕迹。
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