礼部已经将册封大典定在了金秋九月，正是天高气爽之际。算来只有不足三个月的准备时间，许多人事的安排，东宫的布置，与朝臣的沟通诸等杂事，尚未解决。此时一个幼女所引起的议论，就不要提到议程上了。
大家都默契地齐心协力，要以完成庆典，落实官位为主要目的，其他的，多一事不如少一事！
而侯府这边也十分忙乱。侯府和柳家已经走了定亲的过场，给长子定下了次年三月迎娶的日子。
长子成亲是件很隆重的事。侯府中单拨出了院落，觉得屋宇不够宽敞，还在原来的房舍边又建了几间。把旧的房屋粉刷修缮，屋顶置瓦，门窗换新，院子里再铺路修坪，种花种树，很费时费力。
苏婉娘苦口婆心，说服了沈湘此时不是行动的时候。大皇子刚刚被指为太子，侯府这时任何行动，都会被人曲解为对太子、对皇上决策的不满。沈湘再去与兄长们商量，也都明白现在不可多事，先忍耐一下。秋天时，太子册封大典时，侯爷也要回来，到时候看看侯爷的意思是什么再说。
几个孩子既然决定了不去给行将成为太子的大皇子捣乱，心里都不舒服。沈毅就建议去野外游玩，这次沈汶坚决地被留在了家里。
沈湘在春天踏青回来，就选了弓箭作为武器，马术自然也说得过去，他们几个就都骑了马，一辆马车都没有，带了卫队出城，走了半个多月才回来。
他们回来后沈汶才知道，在出城路上他们遇见了也去郊外骑马的三皇子，既然都是去游玩，两处人马就汇在了一起，一同在百里外的山林丘陵地带过了这段时间。三皇子与侯府几个孩子日日在林间或草地上呼啸驰骋，夜晚则点起篝火，谈笑烤
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