北抗强敌。援军与北戎主力交锋后，陷入重围，两军纠缠近二十余日，平远侯战死，沈湘陷入敌中不能脱身，为免受辱，自戕身亡。
为保持实力，三皇子和平远侯长子张允铭及沈卓率残部突围，突出重围后，南返中却遭到朝廷所派精兵的伏击，所余军士全部被歼，张允铭和沈卓护着三皇子退到一处山壁前，被万箭穿身死在一处。
盖有证据指明镇北侯和平远侯与三皇子早有预谋，想勾结北戎入侵，让三皇子乘机获得军权，好逼宫上位。可惜北戎强大，镇北侯图谋不遂却玩火自焚，反丢了卿家性命。
这个指控中最重要的证据是由镇北侯出嫁的幼女沈汶提供的，她大义灭亲，献上了父兄通敌的书信。
皇上得知了他们的诡计后，决定弃都南迁之际，号称为死难将士民众报仇，倾所余军事全力，铲除了三皇子这个心怀不轨引狼入室的逆子和镇北侯平远侯的余孽，并发旨虢去镇北侯平远侯的爵位，沈家张家男丁一率处斩，女性贩为官奴。念沈汶举报乱臣贼子有功，免死，赐封慧德郡主之号，夫君官升一级。
镇北侯之母，老夫人顾氏听闻消息后就撞死在了祖宗牌位前。为镇北侯生了三子两女的夫人杨氏，在侯府前痛斥了前来宣旨和缉拿人犯的官兵后，命人举火，点燃了镇北侯府中堆积的薪柴，自己走入了火中。长子之妻柳氏和次子之妻严氏相继投缳自尽，有老护卫带着柳氏七岁和五岁的儿子出逃，没出城就被查获，当场正法。
如果不是出了件古怪的事，平远侯府也大同小异：大多没有死在战场上的男子也死在了朝廷的刀下，女的或自尽或被杀，被卖为官奴的只是些年轻的。
在这场杀戮中独生的沈
第1节(2/13)