李仲秋拊掌道：“咱们来的早了，这会子茶棚茶社都未开门，咱们只好站在这里喝风了。”正说话间，却见一伶俐小童走上前来，向着二人做了个揖，说道：“季公子，我家公子请二位过去一叙。”季秋阳认得他是萧澴的贴身侍从，便问道：“你家公子却也到了，他现在何处？”那小童向着东北角上一座敞篷指了指，说道：“公子就在棚里坐，请二位过去。”说着，便转身带路。
季秋阳同李仲秋随这小童过去，走至棚前，果然见萧澴穿了簇新的深衣大氅，发束冠带，正在棚中坐着。棚外一角生着一只炭炉，炉上烧着一提黄铜壶，一个才总角的小厮正在炉前煽火看守。
萧澴一见二人进来，连忙起身。宾主寒暄已过，萧澴向季秋阳笑道：“我料先生是必定早到的，今儿来一瞧，果然如此。此刻离宫门开启尚早，咱们且在此间略坐坐。在下备有些清茶细点，想二位还不曾吃过早饭，将就用些。”说毕，便让两人坐了，又连声吩咐家人端了茶点上来。
宾主落座，季秋阳说道：“多谢公子厚待，我们两个在家时已然吃过了，不必添累。”略停了停，又道：“在下与公子同科登榜，公子又高中榜眼。公子面前，在下何敢当先生一词？公子还是直呼在下名字便了。”萧澴一笑，说道：“先生过谦了，以阁下才学，就称一声先生也并不为过。今次科举，在下上托天恩，忝居头榜第二，为圣上点为榜眼，说来倒是侥幸居多。日后还当向先生多多请教，如何敢托大自傲？”季秋阳见他执意如此，也只好不去管他，又问道：“那位李公子，这次春闱，可有赴考？殿试却并没见他。”萧澴说道：“他家中管教甚严，乃父道其学业未精不准入仕。故而他
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