阳心无挂碍，自然全力施为。隔日放榜，果然高中。二人听闻消息，各自欢喜，也并无别话。
待到了四月二十一日，便是殿试当日。
这日，天还未亮，季秋阳便即动身，梳洗已毕，穿戴齐整，便匆匆出门，赶着黎明之前入了大内。随着一众学子行了点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，即入保和殿应试。
这殿试与会试不同，只考策问。题长三五百字，询问一二事，众举子需得以策文应答。策文所需字数虽不多，却必得短小精悍，不然再不能得中。一众学子在殿上殚精极虑，冥思苦想，迟迟不能动笔。
季秋阳将策题看了一遍，今次朝廷所问竟是时政，不由微微一怔。近日所见所闻登时翻涌而上，一情一景皆历历在目。他闭目冥想片时，只觉文思泉涌，登时就组织成篇，待动笔时更如神助。
这殿试只考一日，待到日暮时分，上面便将卷子收了进去。
众人依次出殿，因尚在大内，并无人敢议论。待出了宫门，便有人道：“今次的题目，好不刁钻，这时政时务，岂是我等可放肆议论的？稍有不慎，谁知便得罪些什么人。”旁人有附和的，亦有摇头的，更有人见天色已晚，等车离去的。
那李仲秋早已雇了马车在门外等候，一见季秋阳出来，连忙迎上前去，问长问短。他自家却因复试落选，不得参与殿试。
季秋阳只向他笑了笑，说道：“这次的策问，如若不能建功便要惹大祸了。”李仲秋听得惊心，又连连询问。季秋阳却再不肯答，只同他等车返家。
路上，李仲秋忽然说道：“这张炳怀平日看着不通，谁知这次会试，他竟也中了个末榜。虽不能再进一步，做官却也能了。
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