，不能远送，哥哥勿怪。”季秋阳也拱手还礼，两人就此别过。
自离了李家门上，季秋阳因看天色尚早，回到客栈亦无事可做，便在街上信步闲走，看看京里风光。因年关一日比一日近，出来购置年货之人甚多，街上竟至比肩接踵，行走困难。
季秋阳在街上转了转，看街边有一爿杂食铺子，便踅进去买了一包杂糖，一包糕干。又到一间茶铺里坐了约有一个时辰，吃了一壶清茶，听了两段书。因冬季昼短夜长，虽刚到申牌时分，天色已渐渐沉了下来。他恐天再落雪，便带了竹心匆匆回栈。
才踏入客栈门槛，掌柜一眼望见他，便拿着一沓帖子，向他扬手道：“公子，你的拜帖。”季秋阳深感纳罕，暗道：我在京里识得的人不多，哪里就有这许多人来投贴？想着，吩咐竹心上前取了帖子，拿回房中去看。
待到了房中，他将帖子一一看过，只见那落款是“南阳李崇照上拜”“长沙马桂木上谒”“西柳亭朱之照上拜”等等，皆是些从不识得的人。
他看了帖子，心中纳闷道：这都是些什么人，我又不认识他们，他们来拜我怎的。
正出神之际，门上忽有人轻敲，就听一声问道：“敢问季公子可在房中？”
竹心上前开了门，却见门外走进一高一矮两个人来。
季秋阳见这两人皆穿着蓝布长袍，大约都在二十上下年纪，一个是容长脸面，一个却是个圆脸，看其面目十分陌生，并不知是何人，连忙起身问询。
那两人进的门内，望着季秋阳连连打躬作揖，三人互通了名姓。原来这两人乃是新投到这客栈中的客人，亦是进京赴考的举子，听闻此间亦有个秀才，故此来拜。那容长脸面
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