，字亦难，娶了城里一落魄秀才的女儿为妻，育有一女，一家三口度日。这柳诚志因着家学缘故，也曾读过些诗书，奈何他八股文字不甚通畅，自与科举一道绝缘，要开馆授课，也没人请他。他又是个天生秀才身子，肩不能挑背不能扛，身无长物，世间生计无一会的，当真是百无一用。幸得柳家祖上还有几亩薄田传下，这一家便只靠每年收些秋租过活。
这柳诚志虽文墨有限，他养的一个女儿却倒是百伶百俐，琴棋书画诗书文章，无不一点就透，又生得十分俊俏。柳诚志将这独女爱若珍宝，与她取了个小名儿唤作娉婷。
因季柳两家乃是世交，又是比邻而居，那季秋阳幼时还曾随着柳诚志读过几句书，故而季秋阳同这柳娉婷亦有竹马之交。上一世，季秋阳之父曾向柳家提过亲事，奈何两家往来虽密，柳父柳母却嫌季家清贫，又看女儿聪明貌美，安心要仗着女儿攀亲结贵，便借故推了。落后，未及多久，季秋阳父母谢世，他便独自外出游学，走到了徽州，被傅家聘了去。他为此事虽愤懑了一阵，但事后静心思忖，看自己穷困如斯，便是人家将女儿嫁来，也无力养活，且娶低嫁高乃世间常理，并无可记恨之处，也就心平气和。至今世，他与傅月明两相情笃，姻缘已定，更不将此事放在心上。因看柳家实在贫寒，倒还时常接济一二，也只为旧交之故，倒并无别意。
然而那柳家因看季家今时不同往日，不止家业重振，便是连季秋阳亦也早早考取了功名，又是世交近邻，彼此亲近，不免便动了那结亲之意，因而相托媒人说和。奈何季秋阳心中早已有人，除傅月明之外是不做他想的。其时，季秋阳父母辞世不久，他便借有孝在身，推了出去。那柳家不
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