了北洋水师学堂总教习时一样匀称体态。但是两人都感到对方身上积累的岁月沧桑。曾经意气风发的中年人现在都开始无可避免的步入老境了。
“几道兄，可是见到你了。”袁世凯笑着迎了上来。在前北洋的老兄弟中，论学问严复是当之无愧的第一人。袁世凯在这点上素来佩服。
“项城老弟，我也很想念你啊。”严复对袁世凯的机敏能干，雷厉风行也很赞叹。因为常年从事军事教育工作，严复眼界极高。尽管袁世凯功绩卓著，平朝鲜，兴洋务，可严复一直觉得袁世凯太在意权力。他固然承认袁世凯的能力，却觉得还是有些不以为然。现在再回头看，严复觉得自己那时候还是生气了。
两人都是当今中国数一数二的顶尖人物，时间宝贵，所以没那么多虚礼，袁世凯拉着严复进了客厅。他边走边说：“几道兄，你那好徒弟怎么让你来了。这得多大的事情啊。”
“真的是天大的事情。这次我是向项城老弟请命来了！”严复回答的直截了当。
在挨在一起的客座上并肩坐下，袁世凯微微皱眉。严复从不危言耸听，这得多大的事情才能把严复急成这样？
“京城里头那些人现在觉得朝不保夕，文献、籍等只怕要遭大难。项城老弟，我这是来求你，我中华之所以为中华，就是因为这些文献记载数千年不绝，所以我奉文青之命，前来求项城你救救中华。”严复说完，起身对袁世凯深深一躬。
袁世凯上下打量着严复，那真切的神情声音真不是在作假。而且严复为人大家素来知道，真真正正一个做学问的人。他会为这等事着急……，倒也没什么意外的。
“几道兄，这等事我会
四十五 满清顽固派的末日 三(3/14)