诽镑之木，是想通过这个办法来了解自己的过失。如今陛下骄奢淫逸，使百姓趋末背本。可是陛下却不知道，反而追究那些心怀不满的人。认为他们是在诽镑朝廷。在这种情况下，他们只好离去。臣今天冒死回来。是认为陛下的荒淫已经超过桀、纣，担心陛下有亡国的危险。”
秦始皇沉默了很久，才问道：“你为什么不早说呢？”
侯生悠然答道：“当时陛下刚愎自用，认为自己功绩超过了三皇五帝，担心说了也没用，反而找死，所以逃之夭夭。现在回来，是想为陛下陈述忠言，即使不能使陛下不亡国，也要让陛下知道亡国的原因。”
秦始皇问道：“我可以通过改革来求得生存吗？”。
侯生说：“形势已经发展到这步田地，陛下只好坐以待亡了。如果陛下想通过改革来求得生存，能像尧、舜那样把过朴素的生活当作一种快乐，把诽谤您的人当作忠臣吗？不这样从根本上改变，根本就没有希望。”
侯生这次回来，也许是因为秦始皇搜捕严密，无处藏身，可是他的这番话却切中肯綮，掷地有声，使秦始皇喟然长叹，没有治他的罪，反而把他释放了。
侯生的直谏实际上没有起一点作用。公元前210年10月，求仙念头还没有熄灭的秦始皇最后一次出巡。
到达琅琊时，他想起自己曾派遣徐福出海寻访蓬莱、方丈、瀛洲三山，寻找不死之药。光阴似箭，如今九年已经过去了，仙药仍然没有找到，秦始皇于是派人传问徐福。
徐福假借求取仙药，每年都领取大批费用，他惟恐骗局被戳穿，就欺骗秦始皇说：“蓬莱仙药本来可以寻找到，却常常由于大鲛常兴风作浪，
第一千六百零八章 追求(5/17)