荆州大营中，战马仅仅四五百匹，如果全部用来比赛，数量远远不够，况且频繁的使用可能导致战马过早的退出战场。
陆世明奸猾，令选手自备马匹，除了解决比赛用马不足的问题外，还想着借机收购骑士手中的马。
但是，陆世明没想到，这条应急之策，导致顺德府马匹失窃案直线上升，并且带来预想不到的麻烦。
内丘县青石桥驿站。
崇祯二年，驿站裁撤，青石桥驿站作为官道上不可或缺的点，被完整保留下来，驿站里，除了驿卒，还有专门的马夫，饲养着几匹快马，以供驿传换马。
夜幕降临，马夫曹老二抱着草料，一一添加到马厩里，马匹甚有灵气，吃草之前，还用嘴蹭一蹭马夫，以示感谢。曹老二在驿站养马已经超过十年，和这里的每一匹马都建立的深厚的感情，把这里的马当成自己的孩子养。这里的马隔三差五的就要到另一个驿站，然后过几天再回来。当马不在时，曹老二就特别想念，直担心别的马夫能不能照料好这些孩子。
曹老二叹了口气，默默的又加了一些草。本来，马匹体力消耗大，夜晚应该添加黑豆或者粮食，但经费不足，连马料也无法满足，曹老二只好尽自己最大的努力多加一些草。
曹老二未婚，孤身一人，吃住睡都在马厩附近，这里就是他的家，他的牵挂。
曹老二有一手绝活，善于给马配种。通过多年的总结，他能够一眼看出马是纯种马还是杂种马，用纯种马配种，能够保证后代的优良品质。如果是杂种马，后代有可能更优秀，但几率非常低。曹老二一直想通过配种，选出更为优秀的杂种马，但是他现在没有条件。毕竟，他无法拥有自己的一匹马
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