子。台上角儿们都摆好的架势，人一到就开始咿咿呀呀地唱，唱昆曲《莲池献瑞》、《寿庆万年》。
命妇们找座儿听戏，皇后请了贵太妃进里间叙话。彼此坐定了客套两句，“今儿是太妃千秋，皇上事忙脱不开身，命我来给太妃祝寿。”边说边起身蹲个双安，“太妃瑶池春不老，寿域日开祥。”
贵太妃忙去搀，笑道：“心意到了就是了，叫皇后给我行礼，怎么担当得起呢！”
皇 后仍旧扶她坐下，应道：“该当的，您是长辈，咱们是小辈儿。自己家里不讲究身份，只有亲疏。”底下宫女送茶进来，定宜接了蹲身奉上，也不坐，在一旁侍立 着。皇后瞧了一眼老十二，刮着茶沫儿对贵太妃道，“不光咱们万岁爷惦记着您的寿诞，那天上畅春园，也听老爷子提起来着。念叨您爱吃胭脂鹅脯，让花儿总管预 备着，没准儿过会子亲自来给您贺寿呢！老爷子终没有忘记您呐，年纪上去了，心也软乎了，总念及旧情。有回御膳房报菜名儿，他想起来让人请笔墨，把以往亲近 的太妃名字都写下来了，头一个就是您。”
她这么说着，贵太妃脸上惘惘的，不知勾起多少回忆来。半晌醒了神，有点不好意思，掩饰着说：“都这么大岁数了，还提这个做什么。太上皇今年有六十了吧！我四五年没见过他了，上回还是在万寿节上，远远瞧他一眼，真是老了。”
皇后抿嘴一笑，“岁数是有了，可他老人家身子骨健朗。六十岁的人了，模样还像四十多似的。”
女 人呐，只要爱过，提起这个人，心里总会隐隐牵痛。贵太妃原本是喀尔喀赛音诺颜部的公主，十四岁的时候部落和朝廷联姻，她被送到中原，进宫就封了贵妃。
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