手握包铁棍棒的大汉，浓密头发长得一直垂到腰间。
那名刚才开口询问路程还有多远的年轻武士，第一个忍耐不住。他弯弓搭箭，将箭头瞄准了这几名不速之客，喝问道：“我乃越后武士色部小五郎。你们究竟是什么人？在这里拦着道路，想要干什么？”
对面那为首的武士牵动嘴角，流露出一抹活像猫捉老鼠也似的笑容，悠然道：“伊贺锷隐众副将，药师寺天膳，参见越后国主上杉谦信大人。在此恭候，不为其他之事，只为了向上杉大人借取一物。东西到手，我们自然立刻退下，绝不敢多作打扰。”
那位骑着月白健马，相貌威严端正的武士，正是鼎鼎大名的越后国主上杉谦信。此人用兵如神，一生行事，以义为先。因为在战场上，他习惯打起“乱龙旗”为突击信号，故此世间称呼为“越后之龙”，与其毕生宿敌“甲斐之虎”武田信玄齐名并称。
上杉谦信是虔诚的佛徒，更自称为刀八毘沙门天王转世。善光寺七年一度的“密佛御开帐”大典，是佛门中难得的省事，上杉谦信自然不肯错过。故此他轻骑简从，只带了十几名心腹亲卫，再加上越后轩辕忍者首领加藤段藏及其二十余名部属，就此离开越后国境而进入信浓。
自从第一次川中岛合战以来，上杉、武田两家在川中岛附近反复对峙纠缠，双方均未能打破僵局占据优势。善光寺所在位置，距离川中岛不过一两天路程。两家势力在这附近如犬牙交错，情势极为复杂。故此上杉谦信要来参拜，其实颇为冒险。不过他自信行程极度秘密，即使越后国自己的居城春日山城之中，知情者亦甚少。再加上他们只在黎明或黄昏等行人稀少的时候方才赶路，避免了与人过多接触
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