炼银术。据说，她先前曾嫁给一个世外高人，因此才学会此术。后来，高人不知去向，五娘则在家里开始了秘密的炼银生涯。她炼成银器后，偷偷出售，发了一大笔财，但最终被人告发。
负责此案的是河南少尹李齐，接案后，随便问了几句，就将五娘释放，但随后又秘密接见了五娘，叫她为自己炼银器。五娘前后为他烧炼了十多床银器。
在提炼矿物质不发达的古代，五娘究竟用什么为原料炼银呢？
水银。
在遥远的古代，人们就已经发现了水银这种化学元素。
古人往往从丹砂里提炼水银。作为一种密度非常高的银色液态金属，水银含有剧毒；同时，又能起到防腐作用，因而被广泛应用于帝王陵墓中。《史记》记载秦始皇陵：“以水银为百川江河大海，机相灌输。”
水银也为古代炼金术士所常用，他们认为：水银经秘密工艺后会变为固体，有变为金银的可能。唐朝时，有本书叫《奇事记》，写的是一个叫王常的洛阳人旅行到终南山，遇仙人传授炼金术。书中借仙人之口，说出水银变黄金的原理。
王常问：“黄金成，水银死，真有之乎？”
仙人答：“勿疑，有之哉。夫黄金生于山石，其始也是山石之精，而千年为水银；水银受太阴之气，固流荡而不凝定。微遇纯阳之气合，则化黄金于倏忽也。今若以水银欲化成黄金，必须在山即化，不在山即不化。但遇纯阴之石，气合即化也。”
除高五娘和王常外，唐朝开元年间，还有一叫辅神通的人也精通炼金术，曾跟一位得道之人学习炼金术，功成后，能以水银炼金银。玄宗曾接见过他，每次辅神通“先以土锅煮水银，随
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