。这么些时候不曾上学，功课早就撂下了，四书尚未读完，当初贾政在他和秦钟上学时令他一气读熟，让先生讲通，如今他竟还是大半夹生，贾政检查时，气了个倒仰，亲自拿着戒尺打了手心，又布置功课给他。功课完不成，贾政继续惩罚，常日叠加，宝玉处境艰难，没一日不受罚。
对于宝玉读书，元春最是赞同，反劝阻了贾母和王夫人，阖家只有宝玉这么一个命根子，他若不长进，将来谁肯扶持他出仕？又如何光宗耀祖？因她言之有理，不日又是王妃，贾母和王夫人虽心疼宝玉，但见贾政铁了心，也只好妥协，只贾母再三不许贾政打宝玉。
可是贾政每每见到宝玉功课不足，言语多有无理惊人之处，长此以往，必生祸患，反而愈加恼怒，暗暗加重了惩罚，见宝玉意欲请贾母做主时，发狠道：“你若去打搅老太太的清静，明日我就送你去国子监读书！”
在家塾里读书，宝玉尚且能常见父母姊妹，仆从成群，若是去了国子监，那里的人个个满嘴里之乎者也，均是国贼禄鬼之流，竟是熏臭了自己，反不如在家里。宝玉不愿意离家去国子监，他素惧贾政严厉，恐贾母维护自己，自己反而挨打更重，听了贾政的狠话，只能含泪不语。心疼得袭人晴雯等丫头不知如何是好，也不敢告诉贾母，袭人只能婉转告诉宝钗，宝钗亦担忧贾政责罚太过，反而害了宝玉身体，不好继续用功，措辞一番，说给贾母知道。
贾母听了，不顾贾政在书房教导宝玉，颤巍巍地拄着拐杖过去，果然看到宝玉正在挨打。因恐打在手心容易看出来，贾政手持戒尺，击于其臀，戒尺实心厚重，痛得宝玉咬着手帕子不敢吭声，面白气弱，竟是比挨二十板子更甚。
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