贾敏母子并未在贾家久留，不顾贾母挽留，当日便即告辞，回去后，家里果已收拾妥当了。贾敏一面督促林睿读书，一面预备聘礼，又各处拜见，开始走动起来，贾敏本就是长于京城，现今许多闺阁密友依旧在，不几日便如旧日那般亲密，儿子们亦相互结交。
林睿并未一味苦读，他来京城数次，颇交了几个好友，兼有世交故旧家的公子，再有这么些人，很快便如鱼得水，时常谈诗论画，连同曾冼、俞恒、贾琏等人一起。曾家住在山东，离京城近，比他们早到一个月，曾冼也要参加明年的恩科。
只有贾母想到黛玉，整日长吁短叹。
不过即使没有了黛玉，贾母仍旧不愿意让宝钗进门。和贾敏说的话，贾母并没有告诉别人，毕竟贾敏对宝玉的那顿指责，实在是让贾母无地自容，思忖过后，打发人去接史湘云。
史鼐夫人正带着史湘云应酬交际，想着早点儿给史湘云定亲，哪里还能让史湘云继续住在贾家和宝玉厮混？不顾史湘云的期盼，当即拒绝了。史湘云时常思念着贾母等人，见史鼐夫人如此，难免觉得史鼐夫人不疼自己，顿觉委屈。
史鼐夫人早知史湘云的性格，她不在意史湘云是否感激，依然故我地带着史湘云出门，到年下送礼时，方带史湘云去贾家走动。
史湘云到了贾家，真如猛虎投林，欢喜非常。
可巧史鼐夫人来贾家时，王熙凤也在，两家本就是常见的，今日倒也不必十分避开，见过后各自落座，只听王熙凤对贾母和王夫人道：“老太君大喜，我来，是不负众望，这里有一门好亲，极适合府上大姑娘，想必老太君和姑妈极满意。”
元春正在旁边作陪，猛地听到
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