交，但是曾明和林如海却是同窗，两家因此有了瓜葛，来往亲密，曾明才高八斗，不在林如海之下，然而却因其父的名讳，导致他止步于贡生，再不能更进一步。曾明之父名讳为晋，音同进士之进。世间文人相轻，以此事上书，不允曾明参加殿试。
其时宣康帝不愿错过曾明，偏生文人反对者众，宣康帝只好不许曾明参加殿试，但是同时，在那一年，赐了官职给曾明。他没考进士，因此不必避讳，但是有了实缺，依旧还能做官，可见宣康帝如何看重曾明了。不料曾明秉性恬淡，不耐官场倾轧，知自己若是接了旨意，势必得罪同科之人，就此飘然离去，林如海多年都不得他的消息。
林如海最交好的几位友人中，当以苏黎、顾越居首，郭拂仙则是后来居上，但是让林如海最记挂着的，却是曾明，前世一别后，终生未见，不知为何，他此生竟出现在扬州。
一时落座后，林如海忍不住道：“这二十年，你都去哪里了？一点儿消息都没有。”
曾明命人烹茶送上，又命人要了几色细点摆在黛玉和林智跟前，方答道：“大江南北四处走走，东至海外，南至群岛，北至冰川，西去波斯，倒是见识了极多。”
林如海皱眉道：“二十年都在外面？”
曾明点了点头，笑道：“也不是没有回过家乡，只是相隔千里，难通书信。我去年在京城停留了几个月，听闻令公子在京城大出风头，惹得许多人家蠢蠢欲动，我此次南下时，便来看看你，再过几日，就要走了。”
林如海一愣，道：“才来扬州几日，就要走？”
曾明笑道：“留在扬州也没什么趣儿，我去瞧瞧别处的风景去。不过，在离去之前，我将
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