薛老爷倚着靠枕，望向宝钗的目光十分欣慰，道：“你哥哥若能得你一二分，明儿我去了也能放心。只是你哥哥已经定性，读书办事都是三天打渔两天晒网，一时之间也扭不过他的性子，且先让你费心些家里的事务。”
宝钗忙走上前，替薛老爷拉了拉锦毯，道：“父亲放心，原就是女儿该做的。”
薛老爷闭上眼睛，过一时睁开，问道：“张潭今儿说的这个庄子，和林家的庄子比邻？”
宝钗不答，薛姨妈点点头，又命小丫头焚上银霜炭。
薛老爷不禁说道：“林家果然名不虚传。十几年前，林家如此对待庄上佃户，我曾暗中笑话他们家为了名声，连利益都不顾了，如今看来，林家才是聪明人。这些年，他们几次三番地减免地租，不但没有损失，仍旧进项极多，还落了个好名儿。”
宝钗颇不以为然，林家的地都在林如海名下，一概免税，自己家却要交税，忙安慰薛老爷道：“咱们家不是不能，只是不屑于此罢了，父亲不必羡慕他们。”
薛老爷点点头，问道：“京城中有什么消息传来？”
宝钗顿了顿，道：“也没有什么值得父亲知道的消息，横竖都和往年一样，今年夏日圣人避暑，京城由太子殿下坐镇呢。咱们别的不能，倒是听说太子殿下意欲寻一块好板，咱们家的木店可巧得了一副，是出在潢海铁网山的樯木，抬来时，我看了，帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，扣之其声玎珰如金玉，听说做了棺材万年不坏。”
薛老爷闻言大喜，道：“怎么不早说？我该亲自送进京城才是。”
宝钗笑道：“父亲先静养身体罢，太子殿下正当盛年，急什么？等父亲养好了
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