俱伤，坐收了渔人之利。只是为了麻痹皇后和萧妃，他们和朝廷大臣从不往来，等到了关键的时刻，就发现无人可用了。
倒不是没有人给叶敏昭用，只是叶敏昭刚刚插手朝政，谁可信谁不能信，慧妃和他都还心里没谱。
为今之计，最需要抓的一项就是兵权。时不我待，必须要在皇帝咽气之前将一切都布置妥当才行。慧妃想来想去，以贵妃的名义下了一道令旨，召见英国公沈涟沈大人的夫人钱氏觐见。与钱氏一同前去的还有沈家几个适婚但却尚未婚配的小姐。
钱氏进了景阳宫的第二天，就有消息传出来，慧妃和钱氏达成了口头协定。为了给皇上冲喜，潞王叶敏昭和英国公的侄孙女沈五小姐定亲了。
这个消息传进叶邑辰的耳朵里，叶邑辰心里明白，慧妃这是开始在抓兵权了。英国公沈家乃是开国元勋，老英国公被太-祖视为左膀右臂，老国公老了之后，沈家的子孙屡屡被历代皇帝简拔，充任领兵的军官，这一任的沈家在西北和西南各有一个总兵，手握兵权，而且京营之中也有一大批中层军官都是走沈家的路子提拔上去的，所以英国公府在军中的影响力是极大的。
这也是慧妃看中了英国公府的原因。
宫中开始悄悄流传着未来的皇后人选时，叶敏昭这个当事人倒是最后一个才知道的。景阳宫的正殿内，母子两人相对而坐，慧妃详详细细地解释道：“沈家五小姐名叫沈芸蓉，她的父亲是英国公沈涟的亲侄子，现任广西总兵，治军严整，很能打仗。”
她看了儿子一眼，又缓缓地道：“那沈五姑娘年方十三，不但长得天香国色，秀外慧中，且举止得体，谈吐不俗，稳重大方，日后你做了皇帝，她
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