为附生，人数不限，朝廷不给米肉，新考中的秀才大多都是附生。
而且并不是中了秀才之后就高枕无忧了，而是还要考试，视考试成绩分定六等，第一等的可以升级，譬如从附生升为增生，或是廪生。第二等给些别的赏赐，都属于优秀的。第三等属于平常，不受赏也不受罚，第四等就要挨鞭子了，要是考了第五等，就得降级，廪生降增生，增生降附生，附生降青衣，第六等就要除名，革掉秀才资格。并且只有前两等才能够参加乡试，也就是说，每次望城县只有五十人有资格去考举人。
县学里考试跟童试一样，也是三年两次，跟别人考秀才同时进行，评等之后，把当年新进的秀才编到里面，重新订位，穆云翼因为院试时候名次靠前，全省第七名，因此被排入了第一等廪生，每天都有两升米可领，也就是说，即便他现在仍和刚来时候一样穷得一无所有，也不会饿死了，而且每月月底，逢年过节，衙门还给他发鱼发肉，待遇是十分丰厚的。商益名词靠后，新入县学，便给排入附生之列，确实没有米肉可领的。
县学虽然是秀才读书的地方，但大多数人都并不真正来读书，譬如高学解，他当时就在莲花乡另拜了先生，在那里求学，高学成则更是到府里求学，尤其是结婚之后，他岳父更是给他另找了先生教导他，其他秀才也大多这样，只有家境贫寒的，才到这里来读书。
穆云翼并没有科举做官的打算，他考功名只是为了得个护身符而已，既然已经考中了，便没有了上进的动力，每日只在家里享福了。
商益确实有上进的，每日上午都到县学里听教谕讲四书五经，认真学习，日子久了，也结交了些同窗好友，共有三人最与他
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