己开火了。”
马大娘这才收了，立刻系上围裙张罗做饭，趁这功夫，穆云翼让高以纯和高以清把给牛大叔的礼物送过去，他家没有米面，仍旧是烧酒、旱烟、红糖、茶叶四样，他知道自己是小煞星，不好登门，就让高家兄弟送去，并且替自己给牛大叔和牛大婶带好。
他自己则和计家兄弟往村西头来，计老汉也带着大儿媳妇、两个孙女下地去了，家里头只有十一岁的小孙女在，穆云翼本想跟计老汉唠唠两个孩子的学习情况，他不在家，也只得罢了，略作了会便起身告辞，再回马家来吃饭。
吃饭的时候，唠起高家的事，方知道窦娇娥前些阵子小产了，据说情况还挺严重，高以直带着她去镇上治病，住在二姑高学辞家里，已经走了两三天了。
却说当初高老太太提出来大房读书人太多，要往下削掉两个名额，高学信自己占了一个，又许了好处，把四房高以良的名额要了来，被窦娇娥想办法帮着高以直占了，后来还是高学解做的公道，让他们兄弟俩参加岁考，看谁考中，就让谁继续读下去，考不中的就回家务农。
结果高以直中了穆云翼和高以纯的双重手段，没能入场，而高以正却过了县试，回家不久，便跟小叔高学成打点行装，去府里头参加府试，如果府试过，便算是童生，再到省里参加一场院试，再过了，方是秀才。府试在四月里举行，因此他们三月下旬便上路了。
高以直不甘心失去读书的机会，数次抗争无果，便想占了高以纯的房子找找心理平衡，高老太太只一句话：“你们不怕那小煞星，尽管砸开门锁进去住了！”
高老太太也有她自己的打算，她在高家向来是一言堂，尤其是高老爷子
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